Véritable repère dans le paysage, le donjon s'impose en gardien du château de La Roche-Guyon et des siècles d'histoire qu'il a vu défiler.
Erigé vers 1190, le donjon est rapidement complété de deux enceintes, le tout étant achevé dans les premières années du XIIIè siècle. Il faut l’imaginer bien plus imposant qu’il ne l’est aujourd’hui. Haut d’une vingtaine de mètres à présent, il en faisait plus de trente à l’origine. Il dominait la vallée de la Seine et permettait dans le même temps de garder un oeil vigilant du côté du plateau en direction de la vallée de l’Epte et de la Normandie toute proche.
Dans le cadre des
affrontements entre les Normands et le royaume franc, la forteresse
de La Roche-Guyon prend tout son poids. La guerre du Vexin, plus
particulièrement, souligne la nécessité de renforcer la frontière
et, avec elle, le château de La Roche-Guyon. La forteresse se
transforme peu à peu en château fort.
Le château troglodyte, invisible en
surface, laisse place aux fortifications médiévales. Herses,
assomoirs et autres ouvrages ont plus tard été englobés dans les
aménagements successifs du château. Mais on peut encore en voir les
traces, assez insolites, dans la tour carrée (à l’ouest) et à
l’intérieur même du château, à gauche en entrant par le grand
escalier de la cour d’honneur.
