 Un site
stratégique
Le site sur lequel s’est installé le château de La
Roche-Guyon est en lui-même assez particulier. A cet endroit, la
Seine dessine une large boucle que dominent des coteaux calcaires.
Ces derniers offrent au regard un large panorama sur la vallée. Ils
permettent d’observer de loin la circulation fluviale et de
la contrôler. La Roche-Guyon profite donc d’une position
stratégique non négligeable.
Les habitations troglodytiques
C’est la falaise de craie, facile à creuser, qui a abrité
les premiers habitants de La Roche. La légende de Saint Nicaise et
de Sainte Pience, premier personnage connu de l’histoire de
La Roche-Guyon, fait remonter au IIIè siècle la création de la
chapelle troglodytique du château.
Les premières habitations, dissimulées par les circonvolutions
des coteaux, mettaient les hommes à l’abri des regards et des
agressions diverses mais leur permettaient en revanche
d’intervenir rapidement sur le fleuve (pillages de
navires...). Le château s’est inséré dans l’ensemble de
ces habitations troglodytiques, faisant totalement corps avec le
coteau du plateau du Vexin. Traditionnellement prénommés Guy, les
seigneurs de La Roche donnent leur nom au lieu : La
Roche-Guyon.
Une position géopolitique
déterminante
Un acte du IXè siècle laisse à penser que le château rupestre
remonte aux incursions des Vikings et aux tentatives des souverains
carolingiens pour organiser la défense sur les rivières
qu’empruntent les pillards du Nord. C’est en 911, date
de la signature du traité de Saint-Clair sur Epte, que le château
acquiert son rôle militaire de défense de la frontière. A la fin du
XIè siècle, les seigneurs de La Roche se rapprochent des
Anglo-normands avant de revenir définitivement dans
l’allégeance du roi de France. En 1109, le château devient le
théâtre d’un assassinat politique. Il s’agit du meurtre
de Guy de La Roche par son beau-père normand. Ceci montre bien
l’enjeu stratégique et politique que représente alors la
future forteresse.
Aux heures naissantes du christianisme, les missionnaires partaient par le monde évangéliser les peuples païens. C'est ainsi qu'au IIIè siècle le pape Clément installé à Rome envoya une compagnie sur les routes de Gaule. Saint Denis et Saint Nicaise faisaient partie du voyage, le premier pour Paris, le second en direction de Rouen.
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911 est une date importante dans l’histoire de France.
Mais elle se révèle tout à fait déterminante pour celle de La
Roche-Guyon.
En effet, au IXè siècle, les invasions Vikings menacent
sérieusement le royaume franc. Pour mettre fin à ces saccages,
Charles le Chauve tente de négocier avec l’envahisseur.
En
911, le traité de Saint-Clair sur Epte donne naissance au duché de
Normandie et la concède aux Vikings. Rouen en sera la
capitale.
Mais dès lors, La Roche-Guyon, de par sa position frontalière au
carrefour de la Seine et de l’Epte, occupera une position
militaire primordiale ; et le seigneur du château sera investi
d’un moyen de pression politique important.
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